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文／史考特斯拉
近年電子煙興起，一般民眾理解電子煙跟一般紙捲香菸相較之下，對環境與身體的影響較小。然而，美國公共衛生部門近日就公開發佈，已有一名吸食電子煙病患，因罹患呼吸疾病而導致死亡，這也是美國第一起「電子煙致死」案例。
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過去不少醫界人士認為電子煙是相當有潛力的尼古丁替代品，與紙捲香菸相比，較能減少部分紙菸對身體與環境的影響，甚至有團體認為，應以電子煙取代紙菸才能遠離致癌物。英國衛生署甚至提出，電子煙較紙菸少了95%傷害，同時也幫助不少吸菸人士戒菸。
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電子煙是透過加熱「煙油」讓其產生蒸氣，仍然有許多人對於「煙油」的成分有相當大的疑慮，當中也可能仍然含有阻礙大腦發育的尼古丁，還有讓電子煙產生各種口味變化的化學物質，甚至其他潛在的有害物質。
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該死亡案例由伊利諾州公共衛生部公布，指出這病患因吸食電子煙後感到不適，後入院接受檢查及治療，檢驗發現其肺部嚴重受損，最後治療無效死亡。美國疾病控制及預防中心也進一步指出，全美有22州共193人吸食電子煙後，出現嚴重的呼吸系統疾病。匹茲堡毒物中心醫學主任也透過紐約時報指出，這些病患的肺部傷害與吸入化學物品所造成的傷害情況一致。
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事件發生後，美國電子煙協會仍然認為，該案例並不能證實這些個案與電子煙有直接關係，認為這些問題都該歸咎於黑市所販賣之商品。但事實上，六月開始就有通報類似案例，一直到過去一週案例呈現倍增的狀態，伊利諾州公共衛生部就發出警告：「使用電子煙是會導致危險的。」
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