恐狼是什麼？滅絕1.2萬年物種復育成功 《冰與火之歌》原型再現引發基因倫理爭議
影集《冰與火之歌：權力遊戲》的冰原狼原型，恐狼（Dire wolf）成功復育！採少「侵入性」基因編輯，減「代理孕犬」傷害，但基因編輯隨之引起兩極爭議。
美國德州生物技術公司「Colossal Biosciences」7日宣布成功「復活」12,500年前滅絕的物種「恐狼」（Dire wolf），分別為雄狼「Romulus」、「Remus」及母狼「Khaleesi」，成為全球首例透過基因複製技術讓絕種物種復活。儘管技術創新值得肯定，但科學家指出，此舉恐帶來生態與倫理風險。恐狼其實出現過熱門影集《冰與火之歌：權力遊戲》？
首例基因編輯成功 復活「恐狼」、減傷代理孕「犬」
據外媒《CNN》昨（8）日以「Scientists say they have resurrected the dire wolf」為題報導，美國德州的生物技術公司Colossal Biosciences日前宣布，他們已成功復活約12,500年前滅絕的物種「恐狼」（Dire wolf），成為世界首例成功「去滅絕」（de-extinction）的動物。
Colossal從兩具分別為13,000年與72,000年前的恐狼牙齒及頭骨提取DNA，結合現存近親灰狼基因，精確進行20次基因編輯與細胞複製，最終誕生三隻健康的恐狼幼犬，分別為出生於2024年10月1日的雄狼「Romulus」、「Remus」及今年1月30日出生的母狼「Khaleesi」。三隻幼狼目前被安置於一個2,000英畝、設有高達3公尺柵欄的基地，基地受到嚴密的安全監控，包括無人機及攝影鏡頭監視。
過去動物複製需從捐贈動物的組織切片取得細胞，但Colossal公司此次採取較少「侵入性」的做法，從灰狼血液中的內皮祖細胞（EPCs）中提取，進行基因改寫，製造出45個胚胎，再植入家犬體內進行孕育，大幅減少「代理孕犬」傷害。
image source: 翻攝官網／Colossal Biosciences
復育恐狼「2大」爭議
＃多少基因才算是真正的恐狼？
斯德哥爾摩大學古遺傳學中心教授達倫（Love Dalén）表示，這三隻恐狼的基因組中，有99.9％仍然屬灰狼基因，研究團隊僅是移除部分灰狼的特定基因，再加入恐狼的遺傳特徵。
達倫指出，雖然科學界可能會探討「改變多少基因才算是真正的恐狼」，但他認為這已是哲學層面的問題，因為這三隻生物確實攜帶了恐狼獨特的基因特徵，且外觀比其他物種更接近真正的恐狼。
＃基因編輯動物風險多
儘管技術創新值得肯定，環境哲學教授Christopher Preston指出，透過基因編輯復育恐狼，可能帶來生態與倫理風險，包含基因突變副作用及代理孕母動物的健康安全問題。像是基因編輯具代表性的案例「桃莉羊」，即便經過近30年發展，仍存有早衰、器官缺陷、免疫系統失調等風險，目前難以想像復活的恐狼能真正回歸生態系統。
對於外界各種質疑，Colossal表示，透過這些「去滅絕」動物所獲得的基因編輯經驗，將有助於拯救現存的瀕危動物。例如復活長毛象所累積的經驗，未來可用來協助大象適應氣候變遷；復活恐狼所掌握的技術，也可望幫助瀕臨滅絕的紅狼族群增加基因多樣性。
image source: 翻攝官網／Colossal Biosciences
「冰與火之歌」原型 恐狼曾是北美頂級掠食者
熱門影集《冰與火之歌：權力遊戲》中，六隻忠心又兇猛的「冰原狼」並非虛構！其實就是真實世界的恐狼（Dire wolf）。恐狼（Dire wolf）曾是美洲頂級掠食者，從加拿大一路向南延伸至委內瑞拉皆有蹤跡，體型比現存灰狼更大，頭部更寬、毛髮更濃密且顎部更強壯；這種狼更因《冰與火之歌：權力遊戲》中的可怕犬科生物「冰原狼」而廣為人知。
